Il y avait dans l'église une relique insigne particulièrement précieuse qui était célèbre dans toute la région et provoquait une vénération unanime : il s'agissait de "La Croix Digne". Ce reliquaire en forme de croix processionnelle, avait été commandé en 1467 par les consuls de l'époque ainsi que par les bailes du Purgatoire, à Pierre de CLUSEL, orfèvre Toulousain, et lesdits consuls désiraient qu'il fut particulièrement riche et orné car se trouvait enfermé en lui une parcelle de la vraie Croix.
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Les exigences des consuls évoquent les retables espagnols fourmillant de saintes effigies. Les voici : « Au-dessus de la tête du crucifié, on placera
ce titre: « Jésus de Nazareth. » Au-dessus du titre, on représentera
un pélican et, sous le pied, Lazare sortant du tombeau.
Le pommeau aura un caractère architectonique. Au-dessus seront figurés saint Blaise, patron de l'église,
Notre-Dame et saint Jean. Des
deux côtés du pommeau sortiront deux bras de forme ascendante qui, à
leur sommet, porteront, du côté droit, un ange tenant le soleil et, du
côté gauche, un ange tenant la lune.
Sur l'autre côté de la croix il représentera Notre-Dame tenant
l'Enfant Jésus et, au-dessus, un ange qui la couronnera.
L'image de saint Jean évangéliste placée en un tabernacle
dominera celle de la Vierge. Du
côté droit de la croix, dans un des lobes, il placera saint Luc, du côté
gauche saint Marc et au pied saint Mathieu.
Au-dessus du pommeau sera enchâssé un fragment de la
Vraie Croix ». |
Ce chef-d'oeuvre si vénéré n'a pas échappé aux fureurs de la Révolution
et aux besoins de métaux précieux et la Croix Digne a donc disparu sans rémission,
mais il importait à la piété des fidèles de lui donner une nouvelle force et
de retrouver cette image vénérée. On institua donc, lorsque le calme fut
revenu, un fac-similé de l'ancienne croix à l'aide de souvenirs et de quelques
anciennes images et on commanda à un sculpteur sur bois une nouvelle croix
reproduisant à peu près exactement l'ancienne, et en 1820, cette nouvelle
croix s'est à nouveau enrichie d'une parcelle de la Vraie Croix du selon la
tradition, au cardinal de Clermont Tonnerre, archevêque de Toulouse.
Depuis, la vénération pour cette relique a été attestée par
l'empressement des gens de Verfeil et de toute la région à se procurer les
images de cette Croix répandues à des milliers d'exemplaires et que chacun
tenait à avoir dans sa demeure. La vénération publique attribuait à cette
Croix une vertu protectrice favorable aux personnes, éloignant les calamités
et les chassant, surtout les menaces de la foudre et les dévastations de la grêle.
Par suite et jusqu'à une période encore proche, en cas d'orage menaçant, le
Curé desservant sortait cette Croix sur le seuil de l'église, faisait sonner
les cloches et appelait de pieux fidèles à venir se joindre à lui pour prier
et demander une protection céleste.